[ครบชุด] T1607312_(จบ) แม ส งล ย จาก_part 2

Lotus Carlton / Omega (1990-1992): สุดยอดซีดานแห่งยุค 90s ที่พร้อมโค่นซูเปอร์คาร์ สวัสดีครับ! ในฐานะคนทำงานในวงการยานยนต์มาเกือบสิบปี ผมได้เห็นรถยนต์มากมายถูกผลิตขึ้นมา เปลี่ยนรูปแบบ และกลายเป็นเพียงตำนาน แต่มีรถอยู่ไม่กี่รุ่นที่ยังคงฝังลึกอยู่ในความทรงจำจนถึงวันนี้ และสำหรับผม Lotus Carlton คือหนึ่งในนั้น หลายคนอาจจะเคยเห็นภาพรถซีดานสีเขียวเข้มในอดีต ที่สามารถวิ่งด้วยความเร็วสูงกว่ารถตำรวจในยุคนั้นได้อย่างสบาย ๆ หรือบางคนอาจเคยได้ยินข่าวลือว่ารัฐบาลอังกฤษเกือบสั่งแบนมันด้วยซ้ำ วันนี้ผมจะพาทุกท่านย้อนกลับไปดูประวัติศาสตร์ของรถซีดานตัวแรงที่สุดแห่งยุคอย่าง Lotus Carlton และ Lotus Omega เพื่อดูว่าทำไมรถที่ดูคล้ายซีดานธรรมดาๆ คันนี้ ถึงกลายเป็น Legend ในหมู่คนรักรถได้ ที่มาของตำนาน: โปรเจกต์ลับแห่ง General Motors จุดเริ่มต้นของตำนาน Lotus Carlton (ที่รู้จักในเยอรมนีและตลาดยุโรปแผ่นดินใหญ่นอกเหนือสหราชอาณาจักรในชื่อ Lotus Omega) มาจากการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของ Lotus Cars ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 ในปี 1986 บริษัทแม่ของ Lotus อย่าง General Motors (GM) ได้เข้าซื้อกิจการ Lotus Cars โดยมีเป้าหมายหลักเพื่อดึงศักยภาพด้านการออกแบบและวิศวกรรมของ Lotus เข้ามาปรับปรุงผลิตภัณฑ์ในเครือ GM sendiri เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันกับคู่แข่งอย่าง BMW และ Mercedes-Benz Mike Kimberley: ผู้ริเริ่มโปรเจกต์ Type 104 ผู้ที่มีบทบาทสำคัญในการผลักดันโปรเจกต์นี้คือ Mike Kimberley ผู้ซึ่งทำงานกับ Lotus ตั้งแต่ปี 1969 และไต่เต้าจนขึ้นมาเป็นผู้บริหารระดับสูงในเวลาต่อมา Kimberley มีแนวคิดในการสร้างรถซีดานสมรรถนะสูง (Super Sedan) เพื่อมาต่อกรกับ BMW M5 ซึ่งเป็นคู่แข่งโดยตรงในตลาดขณะนั้น และเป็นโปรเจกต์ต่อเนื่องจากแผนก่อนหน้าที่จะเปลี่ยนมาใช้พื้นฐานของ Opel Omega แทนที่จะเป็น Opel Senator อย่างเดิม ในที่สุด โปรเจกต์นี้ก็เริ่มต้นขึ้นจริงจังในช่วงฤดูใบไม้ร่วงของปี 1988 โดยใช้ชื่อรหัสภายในว่า Type 104 ซึ่งถือเป็นเกียรติประวัติสูงสุดที่รถจะได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการในชื่อของ Lotus ต้นแบบและการพัฒนาสู่ตลาดจริง Lotus Carlton/Omega ถูกสร้างขึ้นโดยใช้พื้นฐานจาก Opel Omega 3000 24V และได้รับการดัดแปลงครั้งใหญ่ทั้งโครงสร้างภายนอกและภายใน รถต้นแบบ 3 คันแรกถูกสร้างขึ้นในปี 1989 โดยใช้สีเงิน ซึ่งแตกต่างจากรถที่จะวางขายจริงที่มีสีเขียวเข้มเกือบดำ (Imperial Green) และได้รับการเปิดตัวอย่างเป็นทางการในงาน Geneva Motor Show ในปี 1989 รถต้นแบบในงานมอเตอร์โชว์นั้น มีล้ออัลลอย 2 ชิ้น ฝาท้ายดีไซน์พิเศษ และสปอยเลอร์หลังแบบยกได้ แต่ภายหลังก็ได้มีการตัดฟีเจอร์ดังกล่าวออกเพื่อลดต้นทุนและเพิ่มความลู่ลม หลังจากนั้น Lotus ได้ผลิตรถรุ่น Pre-Production ขึ้นอีก 17 คัน โดยแบ่งเป็น 2 ล็อต และรถคันสุดท้ายก็เริ่มเข้าสู่สายการผลิตอย่างเต็มรูปแบบเพื่อส่งมอบถึงมือลูกค้าครั้งแรกในปี 1990 รายละเอียดทางวิศวกรรมและดีไซน์ Lotus Carlton/Omega ทุกคันเริ่มต้นจากการเป็น Opel Omega 3000 หรือ Vauxhall Carlton GSi 24V ที่ออกจากโรงงานในเมือง Rüsselsheim ประเทศเยอรมนี ก่อนจะถูกส่งตรงไปยังโรงงานของ Lotus ที่เมือง Hethel สหราชอาณาจักร กระบวนการผลิตแบบ “Complete Car” ที่โรงงานของ Lotus รถยนต์จะถูกแยกชิ้นส่วนเกียร์ ระบบขับเคลื่อน และบางชิ้นส่วนภายนอก/ภายใน ส่งกลับไปยังเยอรมนีเพื่อใช้ผลิตรถคันอื่นต่อไป จากนั้นตัวถังจะถูกนำมาตัดและเชื่อมชิ้นส่วนใหม่เพื่อขยายซุ้มล้อรองรับล้อที่มีขนาดกว้างขึ้น (ยางหลังกว้างถึง 265 มม.) และพ่นสีเขียวเข้ม Imperial Green การปรับแต่งภายนอกและภายใน ภายในห้องโดยสารถูกหุ้มด้วยหนัง Connolly สีดำ ติดตั้งเรือนไมล์ความเร็วสูงสุด 180 ไมล์ต่อชั่วโมง (สำหรับ Lotus Carlton) และ 300 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (สำหรับ Lotus Omega) เครื่องยนต์สุดทรงพลัง: C36GET สิ่งที่ทำให้ Lotus Carlton/Omega กลายเป็นตำนานคือเครื่องยนต์ C36GET ซึ่งเป็นการนำเครื่องยนต์ C30SE ของ Opel มารับการปรับปรุงครั้งใหญ่ ความจุ: 3,615 ซีซี (เทียบเท่า 3.6 ลิตร) ระบบจ่ายเชื้อเพลิง: หัวฉีดอิเล็กทรอนิกส์ EFi ระบบอัดอากาศ: Garrett T25 Twin Turbocharger พร้อมอินเตอร์คูลเลอร์ กำลังสูงสุด: 382 แรงม้า (PS) ที่ 5,200 รอบ/นาที แรงบิดสูงสุด: 568 นิวตัน-เมตร ที่ 4,200 รอบ/นาที ตัวเครื่องยนต์ถูกออกแบบมาให้รับมือกับแรงบิดมหาศาล โดยใช้ชิ้นส่วนคุณภาพสูง เช่น ข้อเหวี่ยงแบบ Forged จาก Mahle และเสื้อสูบที่เสริมความแข็งแรง ระบบส่งกำลังและช่วงล่าง เกียร์: 6 จังหวะธรรมดา ZF S6-40 (เกียร์เดียวกับ Corvette ZR1 ที่ Lotus มีส่วนร่วมพัฒนาฝาสูบ) อัตราทดเฟืองท้าย: 3.45 ช่วงล่าง: MacPherson Strut ด้านหน้า และ Multi-link 5-Link ด้านหลัง เสริมด้วยระบบ Self-Leveling ของ Opel Senator ล้อและยาง: ขอบ 17 นิ้ว (หน้า 8.5 นิ้ว / หลัง 9.5 นิ้ว) สวมยาง Goodyear Eagle เฉพาะรุ่น ขนาด 235/45ZR17 (หน้า) และ 265/40ZR17 (หลัง) ระบบเบรก: AP Racing 4 พอต (หน้า 330 มม.) และ 2 พอต (หลัง 300 มม.) พร้อม ABS ตัวเลขแห่งตำนาน (Performance Figures) อัตราเร่ง 0-100 กม./ชม.: 5.2 วินาที (สำหรับตลาดอังกฤษ) ความเร็วสูงสุด: “ประมาณ” 280 กม./ชม. (ตัวเลขที่ Lotus ระบุในโบรชัวร์อย่างเป็นทางการคือ 283 กม./ชม. ซึ่งหลายคนเชื่อว่าเป็นตัวเลขที่ต่ำกว่าความเป็นจริง) เมื่อตลาดไม่รับความแรง: ภาวะผิดที่ผิดเวลา ราคาจำหน่ายและตลาดแข่งขัน (2026 Context) ราคาจำหน่ายของ Lotus Carlton เมื่อปี 1990 อยู่ที่ 48,000 ปอนด์ และ Lotus Omega ในเยอรมนีอยู่ที่ 125,000 ดอยช์มาร์ก เพื่อช่วยให้เห็นภาพมูลค่าที่แท้จริงของรถคันนี้ ถ้าเทียบให้เป็นปัจจุบันปี 2026 ตัวเลขนี้จะอยู่ในช่วงที่สูงมากเมื่อเทียบกับคู่แข่งอย่าง Mercedes-Benz 560SEL ซึ่งเป็นรถหรูตัวท็อปในยุคนั้น (141,000 ดอยช์มาร์ก) และ BMW M5 E34 (101,800 ดอยช์มาร์ก) แม้ราคาจะใกล้เคียงคู่แข่ง แต่ ประสิทธิภาพของ Lotus Carlton/Omega นั้นเหนือกว่าทุกรุ่น นี่คือเหตุผลที่ทำให้มันได้ชื่อว่าเป็น “Supercar Killer” อย่างแท้จริง ปัญหาของแบรนด์ สิ่งที่ทำให้ Lotus Carlton/Omega ไม่สามารถทำยอดขายได้ตามเป้าหมาย คือการติดตรา “Opel” และ “Vauxhall” ซึ่งคนส่วนใหญ่ในยุคนั้นมองว่าเป็นแบรนด์รถครอบครัวราคาประหยัด การที่คนจะจ่ายเงินจำนวนมากเพื่อซื้อรถที่คนทั่วไปอาจแยกไม่ออกว่าเป็นรถรุ่นพิเศษ จึงเป็นเรื่องยากมากในตลาดขณะนั้น ภาวะเศรษฐกิจและการเลิกผลิต อีกสาเหตุสำคัญคือ GM Europe เปิดตัว Lotus Carlton/Omega ในช่วงที่ทั่วโลกกำลังประสบภาวะเศรษฐกิจถดถอย ทำให้รถยนต์ราคาแพงขายยากขึ้นอย่างรวดเร็ว ในที่สุด ยอดขายรวมก็ไม่ถึงเป้าที่ตั้งไว้ที่ 1,100 คัน โดยผลิตจริงได้รวมกันทั้งหมดเพียง 950 คัน (893 คันสำหรับ Lotus Carlton และ 90 คันสำหรับ Lotus Omega) หลังจากการเปิดตัวในช่วงปี 1990 Lotus Carlton/Omega ถูกยกเลิกการผลิตไปในปี 1