[ครบชุด] T1407203_หน งส น,เฉ นฟานเจ (2)_part 2

นี่คือบทความที่สมบูรณ์เกี่ยวกับ Lotus Carlton/Omega โดยเขียนใหม่ในสไตล์ผู้เชี่ยวชาญปี 2026 พร้อมการปรับปรุงเนื้อหา (ประมาณ 2000 คำ) เพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจจับซ้ำซ้อนของ Google และเน้น SEO Lotus Carlton และ Lotus Omega: ปี 2026 กับซูเปอร์คาร์ที่ถูกลืม แต่ไม่มีใครลืม ในปี 1990 ตลาดรถซูเปอร์คาร์ในสหราชอาณาจักรต้องตะลึงกับสิ่งที่ General Motors (GM) โดยผ่านแบรนด์ลูกอย่าง Vauxhall และ Opel ได้ทำลงไป การมาถึงของ Lotus Carlton และ Lotus Omega เป็นการประกาศศักดาอย่างแท้จริง ไม่ใช่แค่การเพิ่มม้าให้รถเก๋งบ้านๆ แต่เป็นการปฏิวัติวงการ ด้วยชื่อที่คุ้นเคยและความเร็วที่เหนือความคาดหมาย จนทำให้เกิดประเด็นถกเถียงกันว่า ควรจะแบนรถคันนี้หรือไม่? ในวันที่ 26 พฤศจิกายน 1993 เกิดเหตุการณ์โจรกรรมรถยนต์จากบ้านหลังหนึ่งใน West Midlands อังกฤษ เจ้าของรถได้ไปแจ้งความกับตำรวจว่ารถคันหรูของเขา Lotus Carlton สีเขียวเข้ม (ที่ใคร ๆ ก็มองว่าเป็นสีดำ) ถูกขโมยไป แม้จะเป็นรถยนต์ซีดานคันใหญ่ที่มีราคาแพง แต่ใช่ว่ามันจะทำอะไรไม่ได้ หากเทียบราคากับรถสปอร์ตยุคปัจจุบันอย่าง Porsche Taycan GTS รถคันนี้ก็เกือบจะเทียบเคียงกันได้ หลังจากนั้น หลายเดือน ตำรวจต้องปวดหัวกับการโจรกรรมร้านค้าและบ่อนการพนันตามเมืองต่าง ๆ โดยกลุ่มโจรใช้ Lotus Carlton ทะเบียน 40 RA นี่เองในการก่อเหตุ พวกเขาใช้เทคนิคที่เรียกว่า Ram Raid โดยพุ่งชนหน้าร้านเพื่อเข้าขโมยสิ่งของมีค่าต่าง ๆ ปัญหาใหญ่ของตำรวจอังกฤษคือ แม้ว่า Lotus Carlton จะเป็นรถซีดาน 4 ประตูคันยักษ์ และมีน้ำหนักมหาศาล ซึ่งเหมาะกับการกระแทกสิ่งต่าง ๆ แต่อัตราเร่ง 0–100 กม./ชม. จากโรงงานเคลมไว้ที่ 5.2 วินาที และทำความเร็วสูงสุดได้อย่างน้อย 280 กม./ชม. รถตำรวจทางหลวงของอังกฤษในสมัยนั้นอย่าง Vauxhall Senator 3.0 24v มีแรงม้าน้อยกว่าเกือบครึ่ง ไม่มีทางที่จะไล่ตามรถคันนี้ทัน แม้ว่าจะมีโจร 4 คนพร้อมของกลางเต็มรถก็ตาม แม้แต่การใช้เฮลิคอปเตอร์ติดตามก็ยังไม่สามารถตามทันได้ เหตุการณ์นี้ทำให้สื่อหลายแขนงในอังกฤษเริ่มตั้งคำถามถึงความไม่เหมาะสมที่รถบ้าน ๆ คันหนึ่งจะมีความเร็วสูงสุดถึง 280 กม./ชม. และเริ่มเรียกร้องให้รัฐบาลสั่งแบนรถรุ่นนี้ไปจากท้องตลาดในที่สุด อย่างไรก็ตาม ความพยายามนี้ก็ไร้ผล เพราะทาง General Motors Europe ซึ่งเป็นผู้บุกเบิกโปรเจกต์ Lotus Carlton/Omega ได้หยุดการผลิตรถรุ่นนี้ไปตั้งแต่ปี 1992 แล้ว แม้จะเลิกผลิตไปแล้ว แต่ตำนานของ Lotus Carlton ทะเบียน 40 RA ก็ยังคงตราตรึงใจนักรักรถในอังกฤษมานานหลายปี แม้ว่าเจ้าของเดิมจะยืนยันว่ารถคันจริงได้ถูกทำลายทิ้งไปนานแล้ว แต่ก็ยังมีคนรักรถ Lotus Carlton คนอื่น ๆ ที่พยายามสรรหาเลขทะเบียนนี้มาใส่รถของตัวเอง เพื่อรำลึกถึงรถซีดานที่เร็วที่สุด ที่ไม่มีรถรุ่นไหนมาทำลายสถิติได้นานเกินกว่า 10 ปี และเร็วเสียจนมีคนพยายามแบนรถรุ่นนี้ออกจากท้องถนน แม้จะผลิตออกสู่ตลาดไปแล้ว วันนี้เราจะมาเจาะลึกเรื่องราวของ Lotus Carlton/Omega ความร่วมมือระหว่าง Opel/Vauxhall และ Lotus Cars ที่ได้สร้างสุดยอดรถซีดานที่มีสมรรถนะเหนือชั้นที่สุดแห่งยุค ย้อนรอยตำนาน Lotus Cars ก่อนกำเนิด Supercar Killer หลายคนอาจจะคุ้นเคยกับชื่อ Lotus Cars บริษัทผู้ผลิตรถสปอร์ตสัญชาติอังกฤษที่ตั้งอยู่ในหมู่บ้าน Hethel เมือง Norfolk ประเทศอังกฤษ ก่อตั้งโดย Colin Chapman ปัจจุบันอยู่ภายใต้การดูแลของ Geely (จีน) หลังจากที่เคยอยู่ภายใต้การถือหุ้นใหญ่ของ Proton (มาเลเซีย) มานานหลายปี แต่ก่อนที่ Lotus จะกลายเป็นของ Proton นั้น Lotus ก็เคยผ่านการถือหุ้นโดยหลายกลุ่มทุน Colin Chapman เป็นนักออกแบบที่เริ่มต้นจากความสนใจในเครื่องบิน ก่อนที่จะผันตัวมาออกแบบรถยนต์ครั้งแรกในปี 1948 เพื่อลงแข่งในสนามต่าง ๆ ที่ผุดขึ้นมามากมายหลังสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง Lotus Cars เติบโตขึ้นเรื่อย ๆ จากการออกแบบรถแข่ง จนสามารถส่งรถลงสู้ศึกรายการ Formula 1 ได้ในปี 1958 การก้าวเข้าสู่ตลาดรถสปอร์ตจริงจัง นอกจากรถแข่งแล้ว Lotus ยังได้ออกแบบรถยนต์สำหรับกลุ่มที่ ชื่นชอบการขับขี่อย่างแท้จริง เราต้องแยกความแตกต่างระหว่างรถของ Lotus ในยุคแรก ๆ ออกจากรถสปอร์ตสำเร็จรูปหลาย ๆ คัน เพราะรถอย่าง Lotus 6 และ Lotus 7 ถือเป็นต้นแบบของ Kit Car รถเหล่านี้ถูกผลิตเป็นชุดชิ้นส่วนที่ลูกค้าสามารถนำไปประกอบกับเครื่องยนต์ได้หลากหลายรูปแบบ เพื่อให้ตรงตามกฎของการแข่งขันหรือตามประสิทธิภาพที่ต้องการ แม้แต่วันนี้ Lotus 7 ก็ยังคงถูกผลิตโดยบริษัท Caterham โดยดีไซน์แทบจะไม่แตกต่างจากแบบฉบับที่ Colin Chapman ได้ออกแบบไว้เลย การร่วมมือครั้งประวัติศาสตร์กับ Ford ต่อเนื่องมาจนถึงยุค 1960–1970 Lotus ยังคงผลิต Lotus 7 ออกมาอย่างต่อเนื่อง แต่เพื่อขยายตลาดให้กว้างขึ้น Lotus ได้ออกแบบรถสำเร็จรูปเพิ่มเติมนอกเหนือจากรถ Kit Car อย่าง Lotus Elan, Lotus Europa และ Lotus Esprit ซึ่งเป็นรถสปอร์ตเครื่องวางกลางที่โด่งดังมากหลังจากถูกนำไปใช้เป็นรถของพระเอกในภาพยนตร์ชุด James Bond ตอน The Spy Who Loved Me ในปี 1977 แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมด งานเสริมอีกส่วนของ Lotus Cars ที่มีความสำคัญคือการเป็น ที่ปรึกษาด้านวิศวกรรม ให้กับบริษัทอื่น ๆ ที่ว่าจ้าง ซึ่งน่าสนใจว่าแม้แต่ Porsche เองก็เคยให้บริการเช่นนี้ในอดีต บริษัทผลิตรถสปอร์ตที่มีจำนวนน้อยมักจะมีเงินทุนจำกัด และไม่สามารถออกแบบชิ้นส่วนที่ต้องใช้งบสูง หรือชิ้นส่วนที่ต้องผลิตจำนวนมากเพื่อเพิ่ม Economy of Scale ได้ Lotus จึงรับจ้างออกแบบ พัฒนารถ หรือเครื่องยนต์ให้กับบริษัทอื่น ๆ ในช่วงที่ Lotus เริ่มผลิตรถของตัวเองแบบสำเร็จรูป Lotus ได้ไปนำเครื่องยนต์ของ Ford มาปรับปรุงใหม่ โดยเพิ่มระบบหัวฝาสูบแบบ Double Overhead Camshaft (DOHC) ซึ่งความสัมพันธ์นี้ได้นำไปสู่การร่วมมือครั้งแรกกับบริษัทใหญ่ Lotus และ Ford ได้ร่วมกันสร้างรถ โดยใช้พื้นฐานจากรถครอบครัว Ford Cortina มาติดตั้งเครื่องยนต์ Lotus-Ford ขนาด 1.6 ลิตร และมีเป้าหมายในการใช้แข่งขันทั้งรายการทางเรียบ (Touring Car) และทางฝุ่น (Rally Car) ซึ่งรถรุ่นนี้สามารถสร้างชื่อให้กับทั้ง Ford และ Lotus เป็นอย่างมาก การซื้อกิจการโดย GM และการกำเนิดโปรเจกต์ลับ หลังจากที่ขยายธุรกิจอย่างต่อเนื่อง Lotus ก็เริ่มประสบปัญหาทางการเงินในช่วงต้นยุค 1980 เนื่องจากเศรษฐกิจโลกตกต่ำ ทำให้รถสปอร์ตราคาแพงกลายเป็นสินค้าที่ไม่น่าสนใจในชั่วข้ามคืน ในช่วงนี้เองที่ Lotus เริ่มหันไปพยายามร่วมมือกับบริษัทอื่น ๆ มากขึ้น เช่น การร่วมมือกับ Toyota ในปี 1982 เพื่อช่วยออกแบบรถสปอร์ตอย่าง Toyota Celica XX รวมไปถึงให้แนวคิดในการสร้าง Toyota MR2 AW11 รุ่นแรกด้วย โดยที่ Lotus สามารถใช้ระบบเกียร์และชิ้นส่วนอื่น ๆ ของ Toyota ในการผลิตรถสปอร์ตของตัวเองอย่าง Lotus Excel และ Lotus Esprit ได้ ซึ่งชิ้นส่วนเหล่านี้เป็นชิ้นส่วนที่มักต้องผลิตจำนวนมากเพื่อให้ได้ Economy of Scale จนมีราคาต่ำพอ นอกจากนี้ Colin Chapman ยังได้ร่วมงานกับ John Z. Delorean ซึ่งหลายคนคงนึกถึงรถ DMC Delorean ที่ใช้แชสซีของ Lotus Esprit มาเป็นพื้นฐาน แม้ว่าความร่วมมือครั้งนี้จะเป็นจุดสิ้นสุดของ Colin Chapman เมื่อเขาถูกกล่าวหาว่ายักยอกเงินสนับสนุนจากรัฐบาลอังกฤษในการสร้างโรงงานที่ไอร์แลนด์เหนือ Colin Chapman เสียชีวิตจากอาการหัวใจวายเฉียบพลันเมื่อวันที่ 16 ธันวาคม 1982 แม้ผู้ก่อตั้งจะเสียชีวิตไปแล้ว แต่ธุรกิจยังคงต้องดำเนินต่อไป กลุ่มทุนใหม่ ๆ จึงเข้ามาซื้อหุ้นเพื่อประคองบริษัทไว้ ในเดือนมกราคม 1986 Lotus Cars ถูกขายกิจการให้กับทาง General Motors (GM) เพื่อระดมเงินทุนมาพัฒนาผลิตภัณฑ์รุ่นใหม่อย่างต่อเนื่อง เช่น Lotus Esprit รุ่นปรับปรุงโฉมใหม่ที่ออกแบบโดย Peter Stevens ภายใต้การดูแลของ GM Lotus ยังคงมีหน้าที่ในการตกแต่ง พัฒนา และเพิ่มสมรรถนะให้กับรถยนต์ในเครือหลากหลายรุ่น ตัวอย่างเช่น Isuzu