[ครบชุด] T1407210_หน งส น_part 2

Lotus Carlton/Omega: มหาวีรบุรุษแห่งสปอร์ตซีดานยุค 90 ผู้ถูกแบนแต่ไม่เคยดับมอด (2026) ระยะเวลาในการอ่าน: 10-12 นาที ในโลกที่ความเร็วคือสิ่งต้องห้ามสำหรับรถซีดานดูเหมือนคนทั่วไป Lotus Carlton หรือ Lotus Omega อาจดูเป็นเหมือนความทรงจำอันหอมหวานของคนกลุ่มหนึ่ง แต่ไม่ใช่นิยามของความรุนแรงบนถนน สำหรับบริษัทรถขนาดใหญ่อย่าง General Motors การสร้าง “รถซีดานระดับซูเปอร์คาร์” อาจเป็นเพียงความท้าทายทางเทคนิคเท่านั้น แต่ไม่ใช่สำหรับผู้บริโภคชาวอังกฤษ ที่นี่คือช่วงปี 1993-1994 ที่การเปิดตัวของ Lotus Carlton ส่งแรงกระเพื่อมไปถึงขั้นเกือบทำให้รัฐบาลต้องเข้ามาแบนรถรุ่นนี้ มันเป็นมากกว่ารถยนต์ แต่คือตำนานที่เกิดขึ้นพร้อมกับยุคสมัยที่ความหรูหรามาพร้อมกับความเร็ว และความสง่างามที่แฝงไปด้วยพลังทำลายล้าง จนสุดท้ายแม้รถรุ่นนี้จะจบชีวิตในสายการผลิตไปอย่างเงียบเชียบ แต่เรื่องราวของมันกลับยังคงถูกพูดถึงจนถึงปัจจุบัน วิกฤตความเร็วบนทางด่วน: วีรบุรุษที่อันตรายเกินไป ในยุค 90 รถซูเปอร์คาร์ขนาดใหญ่เริ่มเข้ามาแข่งขันกันอย่างดุเดือด ผู้ผลิตเยอรมันหลายรายต่างมุ่งเน้นการสร้างรถซีดานที่มีสมรรถนะเหนือกว่ารถสปอร์ตทั่วไปเพื่อตอบโจทย์ความต้องการที่หลากหลาย ผู้บริหารบางคนอาจอยากได้รถที่มีความเร็วเท่าซูเปอร์คาร์ แต่ก็ยังต้องการพื้นที่ภายในที่ใหญ่พอสำหรับครอบครัว การร่วมมือกันระหว่าง General Motors Europe และ Lotus Cars ในช่วงปี 1987-1990 จึงมุ่งเป้าไปที่การสร้าง “Supercar Killer” ที่แท้จริง โดยใช้พื้นฐานจาก Opel Omega หรือ Vauxhall Carlton ซึ่งเป็นรถครอบครัวขนาดกลางของบริษัท ในตอนแรก มีการวางแผนที่จะใช้พื้นฐานจาก Opel Senator ที่ใหญ่กว่าและหรูหรากว่า แต่ด้วยเหตุผลด้านต้นทุนและเทคโนโลยีที่มีอยู่ในขณะนั้น จึงตัดสินใจที่จะขยับลงมาใช้พื้นฐานจาก Opel Omega A ซึ่งเพิ่งจะมีการเปิดตัวในปี 1986 จุดเริ่มต้นโครงการนี้มาจาก Mike Kimberley หนึ่งในผู้บริหารระดับสูงของ Lotus Cars ในช่วงเวลานั้น โดยได้รับการสนับสนุนจาก Jack Smith ประธาน GM Europe และต่อมาคือ Bob Eaton ซึ่งเคยทำงานร่วมกับ Lotus มาก่อน ในช่วงแรก ไอเดียนี้ถูกต่อต้านจากคณะกรรมการบริหารเพราะมองว่าเป็นการลงทุนที่ไม่คุ้มค่า แต่หลังจากที่ Bob Eaton เข้ามาบริหาร GM Europe โปรเจกต์นี้จึงเริ่มได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการในปี 1988 และได้ชื่อว่าเป็น Type 104 ตามแบบฉบับการตั้งชื่อของ Lotus ความร่วมมือที่ต้องอาศัยกลยุทธ์: เมื่อ GM เข้าซื้อกิจการ Lotus การกำเนิดของ Lotus Carlton/Omega เป็นไปได้เพราะการที่ General Motors เข้าซื้อกิจการ Lotus Cars ในปี 1986 เพื่อนำเงินทุนเข้ามาสนับสนุนการพัฒนารถรุ่นใหม่ ๆ และการขยายโรงงานใหม่ในช่วงวิกฤตเศรษฐกิจ แต่ Lotus ก็ยังคงทำหน้าที่เป็น “มือปราบ” ให้กับรถยนต์ในเครือหลากหลายรุ่น ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือการปรับปรุงโฉม Isuzu Piazza ในปี 1987 จนติดป้าย “Handling by Lotus” ไปด้วย ความแตกต่างที่ทำให้ Lotus Carlton/Omega โดดเด่น Lotus Carlton และ Lotus Omega ถูกผลิตขึ้นโดยการแยกชิ้นส่วนจากรถยนต์สำเร็จรูปที่ผลิตจากโรงงานของ Opel ในเยอรมนี ก่อนที่จะถูกส่งต่อไปยังโรงงานของ Lotus ในอังกฤษ เพื่อทำการปรับแต่งใหม่ทั้งหมด ชิ้นส่วนที่ไม่จำเป็นจะถูกส่งกลับไปยังเยอรมนีเพื่อไปผลิตรถรุ่นอื่น ๆ ต่อ โครงสร้างตัวถังของรถมีการตัดและเชื่อมชิ้นส่วนใหม่เพื่อขยายขนาดของโป่งล้อ ทำให้รองรับล้อขนาดใหญ่ถึง 265 มม. ในขณะที่ Opel Omega ธรรมดามีความกว้างเพียง 195 มม. ปิดท้ายด้วยการพ่นสีด้วยสี Imperial Green ซึ่งเป็นสีเขียวเข้มจัดจนเกือบจะเป็นสีดำในเวลากลางคืน ภายในห้องโดยสารมีการหุ้มหนัง Connolly สีดำใหม่ทั้งหมด และติดตั้งมาตรวัดความเร็วที่ระบุสูงสุดถึง 300 กม./ชม. ในรุ่น Lotus Omega และ 180 ไมล์/ชม. ในรุ่น Lotus Carlton ก่อนจะทิ้งท้ายด้วยป้าย Serial Number เล็ก ๆ ไว้ที่ช่องเก็บของด้านหน้า ในส่วนของมิติตัวถัง Lotus Carlton/Omega มีความยาว 4,763 มม. กว้าง 1,930 มม. สูง 1,435 มม. และฐานล้อ 2,730 มม. ซึ่งใหญ่กว่า Opel Omega A ทั่วไปอย่างชัดเจน โดยความยาวที่เพิ่มขึ้นมานั้นมาจากการขยายขนาดของกันชนหน้าและหลัง และความกว้างที่เพิ่มขึ้นจากการตีโป่งรับซุ้มล้อ หัวใจสำคัญ: เครื่องยนต์ C36GET ขุมพลังของ Lotus Carlton/Omega คือเครื่องยนต์ C36GET ขนาด 3.6 ลิตร 6 สูบ DOHC 24 วาล์ว พร้อมเทอร์โบชาร์จเจอร์ Garrett T25 คู่ และระบบระบายความร้อนด้วยน้ำแบบวอเตอร์ทูเอียร์ บูสต์สูงสุด 0.7 บาร์ ซึ่งให้กำลังสูงสุดถึง 382 แรงม้า (PS) ที่ 5,200 รอบ/นาที และแรงบิด 568 นิวตัน-เมตร (57.9 กก.-ม.) ที่ 4,200 รอบ/นาที เครื่องยนต์นี้ได้รับการพัฒนามาจาก Opel Omega 3000 24V โดยมีการเสริมความแข็งแรงของเสื้อสูบ ลูกสูบ Mahle และข้อเหวี่ยงแบบ Forged เพื่อรองรับแรงม้าที่สูงขึ้น ในส่วนของฝาสูบมีการปรับปรุงห้องเผาไหม้เล็กน้อยเพื่อลดอัตราส่วนกำลังอัด ส่งกำลังด้วยระบบเกียร์ธรรมดา 6 สปีดของ ZF รุ่น S6-40 ซึ่งเป็นเกียร์ที่ Lotus นำมาจากการออกแบบร่วมกับ Chevrolet Corvette ZR1 เพื่อรองรับแรงบิดมหาศาลของเครื่องยนต์ เฟืองท้ายถูกยกมาจาก Holden Commodore V8 ช่วงล่างเป็นแบบอิสระ Multi-link 5-Link พร้อมระบบ Self-Leveling จาก Opel Senator ล้ออัลลอยขนาด 17 นิ้วจาก Ronal Wheels ด้านหน้าขนาด 8.5 นิ้ว ด้านหลัง 9.5 นิ้ว สวมยาง Goodyear Eagle ที่พัฒนาขึ้นมาโดยเฉพาะ ขนาด 235/45ZR17 และ 265/40ZR17 ระบบเบรก 4 ล้อของ AP Racing ด้านหน้าแบบ 4 พอต จานเบรก 330 มม. และด้านหลังแบบ 2 พอต จานเบรก 300 มม. พร้อมระบบ ABS ของ Bosch ตัวเลขที่น่าประทับใจ: อัตราเร่งระดับซูเปอร์คาร์ Lotus เคลมอัตราเร่ง 0-100 กม./ชม. ไว้ที่ 5.2 วินาที และความเร็วสูงสุด “ประมาณ” 280 กม./ชม. ณ เกียร์ 5 แม้จะมีการระบุตัวเลขอัตราเร่งในโบรชัวร์ไว้ที่ 283 กม./ชม. แต่หลายคนเชื่อว่าเป็นเพียงตัวเลขประมาณการต่ำกว่าความเป็นจริง ความผิดพลาดที่ทำให้ต้องปิดตัว: ราคาที่สูงกว่าความคาดหวัง ราคาจำหน่ายของ Lotus Carlton อยู่ที่ 48,000 ปอนด์ ส่วน Lotus Omega อยู่ที่ 125,000 ดอยช์มาร์ก เมื่อเทียบกับรถขนาดใหญ่ที่สุดของ Mercedes-Benz อย่าง 560SEL ที่มีราคา 141,000 ดอยช์มาร์ก หรือคู่แข่งอย่าง BMW M5 E34 ที่มีราคา 101,800 ดอยช์มาร์ก จะเห็นได้ว่าราคาของ Lotus Carlton/Omega นั้นไม่ได้สูงกว่า หรือถูกกว่าคู่แข่งโดยตรงมากนัก ปัญหาหลักคือรถรุ่นนี้ถูกติดตรา Opel และ Vauxhall ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของรถราคาประหยัด และผู้บริโภคไม่เห็นถึงคุณค่าที่แท้จริงของรถรุ่นนี้ GM Europe ได้สั่งรถล็อตแรกไว้ที่ 1,100 คันจาก Lotus เพื่อเพิ่มความพิเศษให้กับรถ แต่ยอดจอดจริงก็ทำไม่ได้ตามเป้าหมาย Lotus Carlton/Omega ผลิตขึ้นมาได้เพียง 950 คันเท่านั้น โดยมีการเพิ่มเครื่องเล่น CD ในช่วงก่อนเลิกผลิต Lotus Omega พวงมาลัยขวา: ตำนานที่ยังคงอยู่ ความน่าสนใจเพิ่มเติมคือ มีการพบ